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親や祖父母といった「尊属」を殺害した場合、通常の殺人罪よりもはるかに重い刑罰を科していた旧刑法200条。この規定に対し、最高裁判所が憲政史上初めて「違憲」の鉄槌を下したのが、1973年4月4日の尊属殺重罰規定違憲判決です。法の下の平等を定めた日本国憲法と、明治以来の家父長制的な道徳観が法廷で激突した歴史的事件でした。
凄惨な家庭内虐待の末に起きた「栃木実父殺害事件」を契機に、なぜ最高裁は自らの判例を変更してまで違憲判断を下したのか。一人の女性の過酷な運命、熱意ある弁護士の法廷闘争、そして1995年の刑法改正に至るまでの全貌を分かりやすく紐解きます。
【事件の真相】栃木実父殺害事件とは？法廷を震撼させた悲痛な背景
尊属殺人事件の判例史を根本から塗り替えた発端は、1968年（昭和43年）10月5日、栃木県矢板市で発生した「栃木実父殺害事件」でした。当時29歳だった女性が、実の父親（当時53歳）の首を絞めて窒息死させた容疑で逮捕された事件です。
字面だけを見れば「実の親を手にかける許されざる凶行」と受け取られかねない事案でしたが、捜査と公判が進むにつれて明らかになったのは、言葉を絶する虐待の事実でした。被告の女性は14歳の頃からおよそ15年間にわたり実父から性的虐待・暴行を受け続け、父との間に5人の子どもを出産させられていたのです。
女性は実家から逃亡を図ることもありましたが、その都度父親に連れ戻され、凄惨な折檻を受けていました。やがて職場の同僚男性と真剣に交際し結婚を望むようになりますが、これに激怒した父親は女性を監禁。「男と別れなければ子どもたちを皆殺しにして自分も死ぬ」と脅迫と暴
